Fils en huitièmes, pas Humbert

Pour la première fois de sa carrière, Arthur Fils (20 ans) va
disputer les huitièmes de finale d’un Masters 1000. A Indian Wells,
le jeune Français a poursuivi sa route dimanche en disposant de
Lorenzo Musetti. Face à cet Italien mieux classé que lui (16eme
contre 21eme), qui l’avait battu lors de leur première
confrontation, sur la terre de Monte-Carlo l’an passé, Fils s’est
imposé 3-6, 7-6, 6-3 après une belle bataille de 2h32. Malgré 52
fautes directes (27 pour son adversaire) et une balle de match à
sauver dans la deuxième manche, Fils a fini par avoir le dernier
mot. Le Français est complètement passé à côté de son début de
match, se retrouvant mené 4-0 après avoir été breaké deux fois en
deux occasions. Il est parvenu à effacer l’un de ses breaks de
retard (4-2), mais à 5-3, il a encore perdu son service, et donc le
set.

Dans le deuxième, Musetti est revenu de 2-4 à 4-4, puis Fils a
manqué trois balles de break à 4-4. A 6-5 en faveur de l’Italien,
le Français s’est fait une grosse frayeur sur son service,
puisqu’il a dû sauver une balle de match. Cela l’a totalement remis
dans la rencontre, puisqu’il a égalisé à 6-6 puis a gagné le
tie-break 7-4 dans la foulée sans trembler. Il a donc fallu
disputer une troisième manche, où les deux joueurs ont bien tenu
leur service jusqu’à 4-3 en faveur de Fils. Le Français a alors
tout donné sur le jeu de retour pour breaker (5-3), puis il a
conclu le match sur un jeu blanc ! Voilà une victoire qui va lui
donner confiance, et lui permet de virtuellement décrocher son
meilleur classement (19eme). Arthur Fils peut même rêver de voir
plus haut, car son prochain adversaire sera un joueur moins bien
classé que lui, Marcos Giron. Le n°48 mondial a éliminé le n°27
Alexey Popyrin, en grande difficulté cette année (seulement deux
victoires) sur le score de 5-7, 6-3, 6-3 en 2h32 en ne perdant
qu’une fois son service malgré 15 balles de break à défendre.

Humbert cède sur la
fin

Arthur Fils deviendra le n°1 français lundi prochain, car un peu
plus tôt, Ugo Humbert s’est incliné contre Holger Rune. Face au
n°13 mondial, qui l’avait déjà battu trois fois sur trois et dont
il reconnaissait avant le match que son jeu ne lui convenait, le
n°19 mondial s’est incliné 5-7, 6-4, 7-6 en 2h36, avec 55 fautes
directes pour 30 coups gagnants au compteur. Le Messin, qui avait
manqué trois balles de break à 2-1, puis en avait sauvé une à 5-5,
a finalement remporté le premier set en breakant au meilleur
moment, à 6-5. Mais il a ensuite raté son début de deuxième manche,
se retrouvant mené 3-0 puis 4-2, et s’est finalement incliné à 5-4
sur sa première balle de set. Dans la troisième, Humbert a bien
commencé, en menant 2-0, mais Rune a immédiatement recollé, et le
Français a fini par céder de nouveau, à 5-5.

Le Danois a conclu sur un jeu blanc, et le voici en huitièmes de
finale face à Stefanos Tsitsipas. Ugo Humbert s’arrête là, et n’est
pas certain de conserver sa place dans le Top 20. Il tentera de
faire mieux à Miami… Du côté des cadors, Daniil Medvedev n’aura eu
besoin que de passer 11 minutes sur le court, le temps de mener 2-0
contre Alex Michelsen et voir l’Américain, malade, abandonner. Le
Russe sera opposé à un autre Américain, Tommy Paul, tombeur de
Cameron Norrie sur le score de 6-3, 7-5 en 1h33 malgré trois breaks
concédés. Enfin, la surprise est venue du 349eme mondial Yosuke
Watanuki, issu des qualifications, qui a éliminé le 17eme mondial
Frances Tiafoe. Le Japonais s’est imposé 6-4, 7-6 en 1h53 en
servant notamment 16 aces et en sauvant une balle de set à 4-5 dans
le deuxième set, puis à 5-6 dans le tie-break.