Sabalenka déroule, Navarro au tapis

A l’instar d’Iga Swiatek, Aryna Sabalenka n’a pas envie de
perdre du temps durant les premiers tours du WTA 1000 d’Indian
Wells. La n°1 mondiale n’a eu besoin que de 74 minutes pour
remporter son seizième de finale face à Lucia Bronzetti (62eme).
Face à cette Italienne qui ne lui avait pris que sept jeux lors de
leurs deux premières confrontations, la Biélorusse s’est cette fois
imposée 6-1, 6-2. Elle a breaké à 2-1 et 4-1 pour empocher la
première manche, puis s’est retrouvée menée 2-0 dans la deuxième,
avant de gagner six jeux de suite ! Une formalité pour Sabalenka,
qui affrontera au tour suivant la Britannique Sonay Kartal, 83eme
mondiale.

Dans le même quart de tableau, la n°6 mondiale Jasmine Paolini a
dû batailler pendant 2h23, mais elle a fini par éliminer Jaqueline
Cristian : 6-4, 3-6, 6-4 dans un match à onze breaks, où elle a été
menée 3-1 40-40 dans le dernier set. L’Italienne affrontera la
Russe Liudmila Samsonova (25eme), tombeuse de sa compatriote Daria
Kasatkina (12eme) sur le score de 2-6, 6-3, 6-2 en 1h57, dans un
match à onze breaks également.

Bencic revient fort

Deux autres joueuses du Top 15 sont tombées également. A
commencer par la n°8 mondiale Emma Navarro, qui venait de remporter
le tournoi de Merida. L’Américaine s’est inclinée 7-6, 6-1 en 1h39
contre Donna Vekic (22eme). Au terme d’un premier set à huit
breaks, la Croate a fini par avoir le dernier mot en gagnant le jeu
décisif 7-5. Le début de la fin pour Navarro, qui n’a ensuite gagné
qu’un seul jeu dans la deuxième manche. Vekic affrontera Madison
Keys pour une place en quarts.

Enfin, la Russe Diana Shnaider, n°13 mondiale, a été éliminée
par Belinda Bencic (58eme). La Suissesse, de retour de maternité,
depuis le mois d’octobre, est en grande forme et s’est imposée 6-4,
6-4 en 1h39 dans un match avec, là aussi, de nombreux breaks (10).
Bencic, assurée de retrouver le Top 50 lundi prochain, sera opposée
à Coco Gauff.