Thierry Henry, le verdict inattendu

Année impaire oblige, sans Mondial ou Euro, la Ligue
des champions revêt une importance cruciale dans la
course au Ballon d’Or. A ce titre, le buteur de Liverpool Mohamed
Salah a certainement laissé passer sa chance mardi soir avec
l’élimination des Reds au profit du PSG. Demeurent en revanche les
Ousmane Dembélé (PSG), Lamine Yamal (Barça) ou Harry Kane (Bayern).
Sans oublier un Kylian Mbappé dont le Real doit se défaire ce
mercredi de l’Atlético de Madrid.

Aux yeux de Thierry Henry pourtant, tout ce beau monde pourrait
être éclipsé par un joueur plutôt inattendu, bien qu’étincelant
cette saison: le Barcelonais Raphinha. « Pour moi, il est
devant actuellement en raison de ce qu’il fait en Ligue des
champions avec ses 11 buts », dixit le stratège et
consultant pour CBS Sports les soirs d’Europe, faisant allusion là
au statut de meilleur buteur de la C1 du Brésilien, devant Harry
Kane et Serhou Guirassy (10).

Raphinha, une polyvalence à récompenser

« Mo Salah est un grand prétendant, Kane aussi et
Dembélé, poursuit Thierry Henry. Si vous performez en
Ligue des champions, si vous gagnez votre championnat, vous aurez
évidemment votre mot à dire. Mais Raphinha a marqué beaucoup de
buts avec seulement un penalty. Je ne dis pas que Kane ne devrait
pas tirer les penaltys, et Mo Salah signe une saison en Premier
League qu’on ne reverra pas même si les records sont faits pour
être battus, mais si un gars a le même total de buts que vous avez
marqués sans tirer les penaltys, il faut parler un peu plus
lui… »

Cette saison sous le maillot blaugrana, Raphinha a déjà cumulé
27 réalisations et 17 passes décisives, en 41 sorties toutes
compétitions confondues. « Ce que Raphinha fait en termes
de défense, pressing… En tant qu’attaquant, tu dois aussi savoir
mettre la pression, défendre, aider les latéraux et bien presser.
Il y a plein de choses à faire et Raphinha les fait
toutes », conclut admiratif Thierry Henry.