Les McLaren déjà en forme, quatre drapeaux rouges sortis

Ils sont champions du monde en titre des constructeurs, ils ont
remporté les deux premiers Grands Prix de la saison et le Grand
Prix du Japon a parfaitement commencé pour eux ! La Formule 1
propose un triptyque Japon-Bahreïn-Arabie saoudite en l’espace de
trois semaines, et les deux premières séances d’essais à Suzuka se
sont très bien passées pour Lando Norris et Oscar Piastri. Le
Britannique, vainqueur du GP d’Australie, a signé le meilleur temps
de la première en 1’28″549, sur des pneus tendres, devant son
compatriote George Russell (Mercedes) et les deux Ferrari de
Charles Leclerc et Lewis Hamilton.

l n’a pourtant pas vécu une séance de tout repos, avec un
tête-à-queue et une petite sortie dans les graviers. Yuki
Tsunoda, à domicile et pour ses grands débuts au volant de la Red
Bull après avoir remplacé Liam Lawson (13eme avec la Racing Bulls)
a fini sixième, juste derrière son nouveau coéquipier Max
Verstappen. Côté français, Isack Hadjar, qui a clairement une
meilleure voiture que ses compatriotes, a terminé 8e sur sa Racing
Bulls, Pierre Gasly 14e sur son Alpine et Esteban Ocon 19e sur sa
Haas. Oscar Piastri, qui a eu du mal à gérer ses pneus tendres, n’a
signé que le 15e temps.

Doohan, Alonso,
incendies…

Mais le pilote australien, vainqueur du GP de Chine, s’est bien
repris en remportant la deuxième séance, en 1’28″114. Une deuxième
séance tronquée par quatre drapeaux rouges, si bien que les pilotes
n’ont pu faire que 9 à 14 tours, contre 21 à 29 lors de la
première. Piastri a devancé son coéquipier Norris de 49 millièmes,
alors que la concurrence a fini à plus de quatre dixièmes. Une
concurrence emmenée par Hadjar, prometteur troisième devant Lewis
Hamilton, Liam Lawson et George Russell. Mais le peu de tours
parcourus donne à cette séance moins d’enseignements à tirer.
La séance a d’abord été interrompue pendant 24 minutes
suite au gros accident de Jack Doohan. Le pilote Alpine,
qui avait toujours son DRS ouvert, est sorti violemment de la piste
dans le virage 1 et a percuté le mur de pneus. Il est heureusement
parvenu à sortir seul de sa monoplace, complètement détruite. Puis
c’est Fernando Alonso qui est allé bloquer son Aston Martin dans
les graviers, sans pouvoir revenir sur la piste. Cela a nécessité
une interruption de la séance pendant sept minutes, le temps
d’enlever sa voiture. Enfin, deux drapeaux rouges ont été brandis
pendant quelques minutes… car la pelouse en bord de piste avait
pris feu à certains endroits en raison des étincelles provenant des
monoplaces. Les feux ont rapidement été éteints, mais ces essais
libres 2 auront pour le moins été chaotiques ! Les pilotes espèrent
avoir plus de temps pour rouler samedi (4h30 heure française),
avant la séance de qualification (8h00).